Et si vous acceptiez de vieillir ? De nombreuses études montrent aujourd’hui qu’un changement de regard sur cette étape de vie peut transformer profondément votre quotidien.
Et pas seulement sur le plan psychologique. Une récente étude menée au Royaume-Uni[1] révèle qu’avoir une perception positive du vieillissement favorise l’activité physique, même chez les personnes atteintes de maladies chroniques.
Une découverte qui pourrait changer notre manière d’aborder la prévention santé chez les seniors.
En clair, si vous considérez l’âge comme une période riche de possibilités, vous aurez naturellement plus tendance à bouger, marcher, courir, jardiner, ou nager… même lorsque des douleurs ou des diagnostics viennent perturber votre routine.
Voir la vieillesse comme un déclin inévitable freine donc votre élan vital, limite vos initiatives, et accélère la perte de mobilité.
L’optimisme : un allié insoupçonné de la longévité active
L’étude britannique en question a été menée sur un panel de près de 1 700 personnes de plus de 50 ans. Elle a comparé leur niveau d’activité physique à leur perception du vieillissement.
Le constat est sans appel : les personnes ayant une vision positive de l’âge pratiquent plus facilement des activités physiques modérées à soutenues – y compris lorsqu’elles souffrent de pathologies chroniques comme le diabète ou les troubles cardiovasculaires.
Ce lien entre optimisme et mouvement s’explique par un mécanisme psychologique simple : quand on pense que l’avenir est encore riche de projets, on s’autorise à agir, à essayer, à persévérer.
À l’inverse, lorsqu’on se dit que "c’est trop tard" ou que c’est normal de ralentir, le corps s’installe dans l’inertie… et la perte d’autonomie s’accélère.
Pourquoi l’activité physique est-elle si cruciale après 50 ans ?
Bouger régulièrement après 50 ans présente de nombreux avantages prouvés :
- Maintien de la masse musculaire et de l’équilibre.
- Réduction du risque de chutes
- Soutien du système cardiovasculaire.
- Amélioration du moral et de la qualité du sommeil.
- Prévention de nombreuses maladies chroniques (diabète, hypertension, ostéoporose…).
Mais pour bénéficier de ces bienfaits, encore faut-il oser sortir de l’injonction au repos. Trop souvent, les seniors entendent qu’il faut se ménager, éviter les efforts, ne pas trop en faire.
Or, la sédentarité est un véritable facteur de risque après 60 ans.
C’est ici que votre état d’esprit entre en jeu. Une vision sereine et dynamique du vieillissement agit comme un levier intérieur qui favorise l’envie de rester en mouvement.
Et ce, même si le corps change, même si la fatigue est plus présente.
L’impact des représentations sociales sur votre comportement
Pourquoi tant de personnes redoutent-elles de vieillir ? Parce que les messages négatifs sur l’âge sont omniprésents dans notre société : rides, pertes, solitude, dépendance…
Les campagnes marketing, les médias, parfois même les discours médicaux, véhiculent des images réductrices du grand âge.
Selon une étude Ipsos de 2019 [2], 78% des Français expriment des craintes face au vieillissement. Et seul un sur cinq pense qu’il sera en bonne santé en vieillissant. Ces croyances agissent comme des freins invisibles.
Elles influencent la motivation, les choix de vie, et même la santé elle-même.
Changer de regard sur l’âge, c’est donc aussi se libérer de ces schémas collectifs. De nombreuses personnes âgées continuent à avoir des projets, à s’engager, à explorer de nouvelles passions. Pourquoi pas vous ?
Comment cultiver une vision positive de l’âge au quotidien ?
Il ne s’agit pas de nier les réalités biologiques du vieillissement, mais de s’en faire un allié.
Voici quelques pistes pour entretenir un rapport plus serein – et dynamisant – au temps qui passe :
- Gardez un but dans la vie : projets familiaux, activités associatives, apprentissages… tout ce qui donne du sens favorise le mouvement.
- Désactivez les stéréotypes : non, vieillir ne signifie pas forcément être malade ou dépendant.
- Restez socialement actif : rencontres, sorties, clubs, bénévolat... les liens humains sont essentiels à l’équilibre mental et physique.
- Essayez de nouvelles choses : apprendre, enseigner, transmettre ou se réinventer… l’âge ne limite pas la curiosité.
Ces stratégies sont validées par la recherche : elles contribuent non seulement à améliorer la perception de l’âge, mais aussi à favoriser une meilleure santé physique et mentale.
Adopter une vision positive du vieillissement ne relève pas d’un simple état d’esprit optimiste ou d’un discours motivant. C’est une véritable stratégie de santé, aux effets concrets et mesurables sur le corps comme sur le cerveau.
Lorsque vous percevez l’âge comme une période encore riche de possibilités, vous avez davantage tendance à rester en mouvement, à entretenir votre condition physique et à vous engager dans des activités bénéfiques, même en présence de maladies chroniques.
Cette dynamique intérieure favorise une meilleure adhésion aux comportements protecteurs : activité physique régulière, interactions sociales, curiosité intellectuelle, hygiène de vie plus stable.
Sur le long terme, cette posture contribue à préserver votre autonomie, à ralentir le déclin fonctionnel et à allonger le nombre d’années vécues en bonne santé, ce que l’on appelle aujourd’hui le healthspan.
Elle permet aussi de vivre cette étape de la vie avec plus de sérénité, en valorisant l’expérience, la transmission et le plaisir d’être encore acteur de son quotidien. Le vieillissement cesse alors d’être perçu comme une perte inévitable pour devenir une transformation à accompagner.
Tout commence par le regard que vous portez sur vous-même, sur vos capacités… et sur le temps qui passe.
Sources
[1]Sabatini S. et al. (2023), Positive self-perception of aging is associated with vigorous physical activity in older adults, Journal Healthcare.
[2] Prendre de l’âge, ça vous tente ? - 2019